Verre PDLC : comment ça marche ? Principe, film et vitrage

Un verre PDLC est une vitre qui passe de l'opaque au transparent d'une simple pression sur un bouton. Le secret tient dans une couche de cristaux liquides prise entre deux films conducteurs : hors tension, elle diffuse la lumière et masque la vue ; sous tension, elle s'aligne et laisse voir au travers. Voici, pas à pas, comment fonctionne cette vitre intelligente PDLC, et ce qui distingue le film adhésif du verre feuilleté PDLC.

Le verre PDLC en une phrase

PDLC signifie Polymer Dispersed Liquid Crystal : des cristaux liquides dispersés dans un polymère. On parle aussi de vitre connectée PDLC, de smart film PDLC ou, plus simplement, de vitre opacifiante électrique. Toutes ces appellations décrivent le même principe : un courant électrique commande la transparence du verre.

Ni store, ni verre dépoli, ni film teinté

Ce n'est ni un store, ni un verre dépoli, ni un film teinté. Un verre PDLC est un composant électrique, livré avec son alimentation, qui change d'état à la demande, autant de fois qu'on le souhaite.

Comment ça marche : les cristaux liquides, en trois couches

Le cœur du système est un film très fin, construit comme un sandwich.

1. Une couche conductrice transparente, invisible à l'œil nu, sur la face avant.
2. Une couche de polymère dans laquelle sont dispersées de minuscules gouttelettes de cristaux liquides.
3. Une seconde couche conductrice transparente, sur la face arrière.

Électrodes et champ électrique

Des électrodes, posées le long d'un bord, relient les deux couches conductrices à l'alimentation. Quand une tension est appliquée, un champ électrique traverse la couche de cristaux liquides. C'est ce champ qui fait tout le travail.

Hors tension : opaque, blanc laiteux

Sans courant, les cristaux liquides sont orientés au hasard dans leurs gouttelettes. La lumière qui entre dans le film rencontre ces orientations désordonnées et se disperse dans toutes les directions. Résultat : la vitre prend un aspect blanc laiteux, comparable à un verre dépoli.

La lumière passe toujours, la pièce reste claire, mais la vue est brouillée : le verre floute ce qui se trouve derrière lui, sans l'occulter comme une paroi pleine. C'est l'état de repos de la vitre, celui qu'elle retrouve dès qu'on coupe le courant.

Sous tension : transparent

Dès que l'alimentation envoie sa tension, le champ électrique aligne les cristaux liquides dans une même direction. La lumière les traverse alors sans être déviée : la vitre devient transparente. La bascule prend environ 0,1 seconde et ne fait aucun bruit.

À l'état transparent, la vitre n'est pas tout à fait aussi claire qu'un verre nu. Nos films actuels laissent passer 85 à 91 % de la lumière, avec un léger voile résiduel de 2,5 à 3,2 %. De face, on l'oublie ; de près, en lumière rasante, on le perçoit. Nous préférons le dire avant l'achat.

Pourquoi « opaque par défaut » est un atout

Le fonctionnement inversé surprend parfois : c'est le courant qui rend la vitre transparente, pas l'inverse. En pratique, c'est rassurant. Une coupure de courant laisse la vitre opaque, donc l'intimité reste garantie. Et l'état opaque, le plus demandé dans une salle de bain ou une chambre la nuit, ne consomme rien.

L'alimentation : une basse tension alternative

Le film opacifiant connecté ne se branche pas directement sur le 230 V. Une alimentation, fournie avec le film, transforme le courant du secteur en une basse tension alternative de 48 à 65 V selon la référence.

Une consommation faible

La consommation est faible : 0 W à l'état opaque, 5 W par m² au maximum à l'état transparent. Le configurateur choisit l'alimentation pour vous, sur la base de 8 W par m² majorés par prudence. Une même alimentation peut piloter plusieurs vitres d'une même zone.

Une précaution à connaître

Basse tension ne veut pas dire inoffensif. Le courant étant alternatif, toucher les deux fils, ou les deux électrodes, quand l'alimentation est branchée provoque une décharge électrique. La règle est simple : on débranche l'alimentation de la prise avant de manipuler les fils, on utilise uniquement les raccords isolés fournis, et l'alimentation se place au sec, hors zone humide. Pour un raccordement fixe derrière un interrupteur encastré, on fait appel à un électricien. Notre article sur la sécurité électrique du film PDLC détaille ces règles, et le guide pour brancher un film PDLC montre le raccordement pas à pas.

Film adhésif ou verre feuilleté PDLC : deux formes, un principe

La technologie est la même ; seule change la façon de l'installer.

Le film PDLC adhésif, pour une vitre existante

Le film opacifiant connecté se pose sur la face intérieure d'un verre lisse et plan : simple vitrage, double vitrage, verre trempé ou feuilleté. C'est la solution de rénovation : on garde la menuiserie, on transforme la vitre. Notre film à pose facile à l'eau, une exclusivité, se positionne sur la vitre mouillée puis se racle à la raclette feutrée : une poussière s'élimine d'un jet d'eau avant de racler, au lieu de laisser une bulle.

Film découpé, électrodes en place, kit complet

Le film est découpé à vos cotes, avec ses électrodes déjà en place, et livré en kit avec son alimentation et sa commande. D'un seul tenant, il va jusqu'à 150 cm de large ; au-delà, deux lés côte à côte couvrent jusqu'à 300 cm, avec un raccord fin.

Le verre feuilleté PDLC, pour le neuf et les pièces humides

Dans un vitrage PDLC fini, le film est scellé entre deux verres, dans un verre feuilleté. Ses bords sont protégés de l'eau : c'est la réponse pour une paroi de douche, une salle de bain très exposée ou un chantier neuf. Vendu en ligne jusqu'à 190 × 300 cm, il se pose par un menuisier ou un miroitier. Nos propres camions livrent ce verre PDLC partout en France, au moins une fois par mois.

Choisir entre film adhésif et verre feuilleté

Pour trancher entre les deux, notre comparatif film PDLC ou vitrage PDLC fini passe en revue prix, délais, dimensions et pose.

À quoi sert une vitre intelligente PDLC ?

Le principe se résume à un besoin : voir ou ne pas être vu, au moment choisi. Il trouve sa place partout où une vitre doit tantôt ouvrir l'espace, tantôt le protéger.

• À la maison : salle de bain vitrée sur une chambre, porte-fenêtre face à un vis-à-vis, dressing ou verrière d'atelier.
• Au bureau : salle de réunion vitrée qui se ferme pour un entretien confidentiel, puis se rouvre sur l'open space.
• En commerce et en santé : vitrine qui s'opacifie hors horaires, cabinet médical où la lumière entre sans que l'on voie le patient.
• À l'hôtel : suite dont la salle de bain s'ouvre sur la chambre ou se referme d'un geste.

Commande : télécommande, interrupteur, options

La commande suit l'usage : télécommande radio, interrupteur, et en option module Wi-Fi avec application ou contact sec pour la domotique.

Durée de vie : ce qui use vraiment un verre PDLC

Le film est testé pour au moins 2 millions de cycles de bascule : ce n'est pas le nombre de clics qui l'use. Sa durée de vie estimée est de 10 à 15 ans en film adhésif, de 15 à 20 ans en vitrage, où le film est protégé entre deux verres. Ce qui fatigue un film, ce sont les bords qui prennent l'humidité : d'où l'importance de bien choisir l'emplacement. Le film est garanti 2 ans en usage intérieur, en plus de la garantie légale de conformité.

Avant de commander, notre guide pour choisir le bon film PDLC reprend les critères un par un : compatibilité du verre, taille, voile, alimentation et commande.

Questions fréquentes

Que se passe-t-il en cas de coupure de courant ?

Sans courant, le verre PDLC revient à l'état opaque. L'intimité est préservée ; la vitre reprend l'état choisi dès le retour du courant.

Un verre PDLC peut-il être à moitié opaque ?

Non : c'est tout ou rien, sans variateur. Pour opacifier une partie d'une baie, on la divise en plusieurs films pilotés séparément.

Le verre PDLC protège-t-il du soleil ?

Ce n'est pas sa fonction première : opaque, il diffuse la lumière et masque la vue, sans occulter la pièce.

Le film et le verre feuilleté PDLC ont-ils le même rendu ?

Oui : même principe optique. Le vitrage n'a pas de raccord et ses bords sont scellés.

Voir le principe sur votre vitre

Le meilleur moyen de comprendre ce principe reste de le voir basculer. L'échantillon, à 49 € TTC remboursés sur votre première commande, vous montre le blanc laiteux, le voile et la bascule dans votre propre lumière. Vos cotes sont prêtes ? Le configurateur affiche le prix TTC de chaque vitre.